男，漢族，遼寧省興城市人，中共黨員。1965年出生，1983年入伍，現任中國航天員科研訓練中心副主任，特級航天員。
2003年10月15日，楊利偉作為執行我國首次載人航天飛行任務的航天員，不畏艱險，敢為人先，乘神舟五號飛船在太空飛行21個小時，實現了中華民族的千年飛天夢想，為祖國、為人民、為民族贏得了巨大榮譽。楊利偉入選航天員之前是一名優秀的空軍飛行員，面對祖國的召喚，他毅然投身全新的載人航天事業。為適應新的任務，他惜時如金，勤學肯鉆，不到兩年時間，學完了載人航天工程基礎、航天醫學基礎等10多門高新技術課程，考核成績全部達到優秀。為掌握過硬的航天技能，他不斷挑戰自我，超越自我，勇克難關，日復一日苦練，一項一項攻關，在5年的時間內圓滿完成了8大類58個專業近百項的訓練任務，熟練掌握了飛行程序和操作規程，以專業技術考核第一名的優異成績入選首飛梯隊。首飛任務中，他沉著冷靜，以良好的素質、堅強的意志和過硬的本領圓滿完成了黨和人民賦予的神圣使命。他是中共十七大代表。2003年，中共中央、國務院、中央軍委授予他“航天英雄”榮譽稱號，并頒發“航天功勛獎章”。
