板橋林家曾是臺灣第一富豪，始自林平侯來臺發跡，百年之后，林家仍活躍在商界。
林家祖籍福建漳州，清乾隆四十三年（1778年），林應寅遷臺，設籍新莊，開館收徒，揭開林家在臺發跡序幕。
林應寅之子林平侯（1766年生）16歲來臺尋父，在米商鄭谷家當學徒，有積蓄后，自設商號，后在今臺北縣中和市置產。接著在新竹與林紹賢合辦會臺鹽務，進而購船，從事華南至華北的近海貿易，不幾年，已是一方富紳。
1803年，林平侯轉而從政，被清政府委以“同知”官銜，在廣西地方任職達七年之久。后來，他稱病辭官回臺，正值臺灣北部的福建漳、泉及粵人相互械斗高潮時期，他挺身而出，進行排解，并于1818年全家遷今桃園大溪，在開墾購地之余，做起米、鹽運輸生意。他還從福建家鄉招兄弟來臺開墾，在桃園、宜蘭、臺北等地為后代留下龐大地產，成為臺灣最大的地主，曾擁有5000多公頃土地。蔣介石在臺墓地慈湖用地，就是林家之后林明成所捐贈。
林平侯還修筑“永豐圳”與“大安圳”兩座水壩，灌溉遍及板橋地區，面積達1800多公頃，林家隨之遷到板橋，從此后人稱為板橋林家。
1884年，林平侯去世，享年79歲。他生有五子：國棟，家號飲記；次子國仁，家號水記；三子國華，家號本記；四子國英，家號思記；五子國芳，家號源記；字號合稱“飲水本思源”。國華、國芳才氣出眾，以“本記”與“源記”合設“林本源祭祀公業”為林家公號，“林本源”成為林家的標記。
沈葆楨治臺時，與林家建立了良好關系。林國華大公子林維讓在父親于1857年去世后掌管家業。在此前后，林家資助政府興辦礦務與海務，林家先后對公益捐助總計達200多萬兩白銀。
劉銘傳治臺后，委任林維讓之弟林維源為撫墾總局總辦，負責全省開墾事宜。因其在平亂與土地清丈中表現杰出，于光緒十六年被授予“太仆寺卿”。隨后，林維源進入茶業，創辦“建祥商號”，成為臺灣最大的茶商。接著，他與李春生等人創立建昌公司，合建洋樓，進行出租。同時林家與霧峰林家均是樟腦事業的大商。
林維源對好友清代名臣盛宣懷在蘇州的“留園”印象深刻，乃仿留園在臺建立林家花園。林還曾投資盛宣懷主持的招商局，持股三分之一。后來，林維讓長孫林熊征娶了盛宣懷之女。林熊征也是林家一代名人，曾設“薇風會”，以獎學金方式資助臺籍青年赴日留學，其中留日學生中以后來臺灣政經界名流吳三連與連震東（連戰之父）為最有名。他還參與盛宣懷主持的漢冶萍公司的經營。
林維讓的二公子林爾康則娶了宣統的師傅陳寶琛的妹妹陳芷芳。1894年，甲午戰爭爆發，林爾康去世，有孕在身的陳寶琛太太來臺祭典，與也懷孕的陳芷芳指腹為婚，美愿成真，林家遺腹子林熊祥與陳寶琛之女陳師桓結婚。林熊祥的兩位姐姐林慕安與林慕蘭分別嫁給沈葆偵與嚴復后代。
甲午戰爭爆發后的第二年，臺灣反日人士成立“臺灣民主國”，推林維源為議長，但他謝辭，走避廈門，住在鼓浪嶼別墅，在臺林家地產大多被日本人征收。1905年，他在廈門去世。
日據時代，因與日人關系良好，林家事業仍有較大發展。與林維源有交情的臺灣民政長官后藤新平（后主持滿州鐵路）在臺推動制糖工業，林家便于1909年成立林本源制糖會社，林鶴年任社長，林熊征（林爾康的大公子）任副社長。林鶴壽是林平侯的曾孫，其父是林維得（林國芳的養子）。在林維源回廈門后，林家在臺事業由林彭壽（林維得長子）經營，但因早逝，而由弟林鶴壽繼任。該制糖會社后被日本人控制的鹽水制糖會社合并。林熊征擔任董事的事業還有臺北制油（1910年）、臺北制糖（1910年）、大同米谷（1913年），并于1911年擔任日人創辦的“臺灣日日新報社”監察人。
1919年到1930年間，林家又相繼創辦了許多企業，包括臺華興業信托（1919年，社長林嵩壽）、建興公司（1919年，社長林熊祥）、大永興業（1921年，社長林熊征）、林本源柏記產業（1922年，社長林柏壽）、朝日產業（1922年，社長林熊祥）、大有產物（1923年，社長林熊祥）、林本源松記建業（1923年，社長林松壽）、林本源維記興業（社長林祖壽）、林本源彭高產業（1925年，社長林忠，林彭壽之子）與鶴年產物（1925年，社長林鶴壽）等。
林維源除原配夫人外，還有9個妾，子女眾多，其中爾嘉、祖壽、柏壽與松壽四公子較有名望。
宣統元年，林熊祥的岳丈陳寶琛在福建籌建鐵路時，擔任督辦，聘林爾嘉（林維源次子）協助，測繪、丈量、借款、征地等，并出資半數，但后因鐵路國有化而大受影響。父親避居廈門后，21歲的林爾嘉被清政府委派為廈門保商局總辦，任期6年，制定土地賣買章程、華洋交易規則，組織商民義勇隊等，頗有影響。他還投資30萬元，于光緒三十二年由廈門商會成立電器通用公司。他還曾被宣統皇帝聘為度支部（財政部）審議員。民國成立后，林爾嘉被推選為臨時參議院候補參議員，但他托病而未就任，此后在鼓浪嶼建一所別墅安養。1915年，許世英主持閩政時，他又出任“政治討論會”會長；段祺瑞執政后，他被任命為華僑總會總裁，他又婉謝不去。次年，林爾嘉被推為廈門市市政會會長，任期四年，建樹頗多。另外，在清末開始，他一直擔任鼓浪嶼工部長的華洋董事，處理當地十國領事館及公共租界的有關事宜，并組織領導華民議事會，任職長達14年之久。
臺灣光復后，林爾嘉回到板橋林家，與臺灣社會名流、文人組成“小壺天吟社”，以吟唱作詩度過晚年，1951年冬去世，享年77歲。
林爾嘉之子林崇智一直熱心于文教事業，曾任南山中學校長，晚年主持林柏壽捐資設立的“林本源中華文教基金會”。林爾嘉的另一公子林景仁因曾任職偽滿政府歐美司司長而為林家留下另一污點。林景仁于1940年10月因病去世。
林爾嘉之弟林柏壽出生于廈門，先后在日本、英國與法國留學，于1918年創辦柏記產業，1923年倡設臺灣商工銀行。林柏壽還在陽明山成立蘭千山館，收藏文物。
林柏壽之弟林松壽曾任交通署長，1923年返臺后設立林本源松記建業，自任社長；次年回到廈門，1944年7月去世，年僅47歲。
林嵩壽（林維得三子）曾創辦信托公司，并于宣統元年創辦博愛醫院，1914年交由林柏壽管理，后赴上海辦理制糖會社事務，四年后返臺籌設嵩記殖產業株式會社，并與兄鶴壽創辦鶴木產業。
林熊征、林熊祥與林熊光則是林維讓二公子林爾康的三個兒子。
林熊征于1915年擔任盛宣懷創辦的中國漢冶萍煤礦工廠董事，后參與創辦華南銀行，臺灣光復后，任華南銀行籌備處主任，內定董事長，但不久即于1948年11月去世。林熊征去世后，林家后代遵其愿設“林熊征學田基金會”與“薇閣育幼院”。林熊征的單傳兒子林明成仍活躍于商界，是臺灣水泥公司的董事與永琦百貨公司的董事長。
林熊祥，生于光緒二十一年，1917年赴日東京留學，與日后昭和天皇裕仁是同學，回臺后主持建興株式會社，還擔任臺灣商事、南洋倉庫等公司董事、臺灣制冰監察人、大有產物社長，另擔任過北京圖書館助理研究員。臺灣光復后，他曾與辜振甫等人參與臺灣獨立活動而一度被捕。后來，他主持編篡完成“臺灣史通志稿”，成為后人研究臺灣史的重要文獻。他的公子林衡道是臺灣有名的歷史學家。
林熊光，光緒二十四年出生于鼓浪嶼，東京帝國大學畢業后，于1923年回臺，創辦大成火災海上保險株式會社，并出任社長。1930年，朝日興業株式會社在東京設立事務所，林熊光從此定居日本。臺灣光復后，他返回臺灣，從事文物收藏。1974年3月逝世，享年74歲。
臺灣光復后，林家在政商界較為活躍是林柏壽。1955年，臺灣“立法院院長”張道藩率領的赴日“親善團”，林柏壽被選為產業界代表前行。在臺灣水泥公司民營后，林柏壽出任首屆董事長，辜振甫、陳啟清（高雄大地主陳中和之子）、林猶龍（林獻堂公子）、顏欽賢只能任董事，可見林柏壽地位之高，他一直任職到1973年，最后將大權交給辜振甫。現在林家仍是臺灣水泥公司的主要股東之一，林祖壽的兒子林宗毅與林熊征的兒子林明成均是該公司董事，林宗毅的哥哥林宗賢則是監察人。林柏壽還先后出任中華開發信托公司與中國國際商業銀行董事長。
林柏壽的兒子林宗賢在臺灣光復后曾任板橋鎮首任鎮長，后被推選為“國民參政會參政員”，國民黨退臺后任國民黨臺北市“委員會委員”，長達20余年，在地方建立了林家的勢力。1961年，他捐出林家花園近萬平方米的土地，加上政府撥款，對林家花園進行整修，成為一觀光圣地。
（來源：《臺灣政商家族》）
編輯：秋日
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