在湖南流傳的宗教有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教、基督教。
佛教 西晉武帝泰始四年（公元２６８年），僧人竺法崇到長沙傳教，創建麓山寺， 佛教自始傳入湖南。公元６７７～７４４年，南禪七祖懷讓禪師于南岳福嚴寺傳法續嗣， 至第四代，開臨濟宗、溈仰宗。公元７４３～７９０年，石頭希遷和尚在南岳南臺寺承 漢傳嗣，至第五代，開曹洞宗、云門宗、泫眼宗。史譽“一花五葉”。到１９４９年， 全省計有大小寺院３８５５座，僧尼９３５５人。中華人民共和國建立后，國家保護正 常的宗教活動，重要的佛教活動場所也得到了妥善維修和保護。同時，廢除了寺院封建 制度，倡導“農禪并重”，創辦寺院的農工生產并開發名勝古跡的旅游事業。至１９９ ８年末，全省有寺院１０５３處，僧尼５０００人，居士３３５·４９萬余人。
道教 東晉元帝大興元年（公元３１８年）進入湖南。東晉司徒魏舒之女魏華存到 南岳天柱峰下結廬修道，誦注《黃庭經》，人稱魏夫人，所住草廬唐初建為黃庭觀。歷 史上湖南道教無大發展。１９４９年前后，共有宮觀８６處，道士、道姑近１４００人， 信徒約３０００人。１９９８年末，有宮觀１４１處，有乾道、坤道約４５００人，尚 有不住觀的正乙派火居道士若干人，信徒約５８·１３萬人。
伊斯蘭教 元末明初朱元璋及其子朱棣相繼遣軍駐戍今常德、邵陽等地，軍中回族、 維吾爾族將士多在駐地屯墾居業，并有隨軍阿訇，使伊斯蘭教得以傳布。永樂二年（公 元１４０４年），湖南始建清真寺，開展伊斯蘭教活動。明末至清道光年間，徙湘經商 回民日多，他們繁衍生息，伊斯蘭教信徒隨之增加，省內２３個市、縣均有，先后建清 真寺６８處，以邵陽、常德兩地區較為集中。到１９９８年末統計，全省有清真寺４４ 處，阿訇１３２人，信徒１１·９９萬人。
天主教 明崇禎九年（公元１６３６年）即有外國傳教士涉足湖南，潛形傳教。鴉 片戰爭后，外國傳教士公開進入中國內地，湖南各重要口岸皆設堂傳教并逐漸深入農村。 １８５６年成立湘省教區，１９２５年后逐步設立４個主教區和５個監牧區，分屬意大 利、匈牙利方濟各會，美國苦難會和西班牙奧斯汀會４個修會的傳教范圍，有教堂３６ ４處，辦中、小學２４所，醫院診所３１處，慈善機構１５個，教徒近６萬人。中華人 民共和國建立以后，中國天主教實行獨立自主的辦教方針。湖南天主教于１９５８年召 開教徒代表會議，決定將原９個傳教范圍劃為長沙、衡陽、岳陽、常德、澧縣５個教區， 自選自圣５名主教，行使獨立自主權，自辦教會。至１９９８年末，湖南有主教座堂及 其他活動場所共５４處，神職人員５３０人，教徒４·７４萬人。
基督教 清同治二年（公元１８６３年）英國基督教循道公會率先來湖南傳教，繼 后有１０個外國教會的１７個差會到湖南設堂傳教，建教堂、聚會所５７６處，辦各類 學校６３所，醫療慈善機構３９個。中華人民共和國建立后，中國基督教實行自治、自 養、自傳的辦教方針。湖南基督教于１９５８年實現教派大聯合。１９９８年底，湖南 有教堂及活動點６３０處，分布于全省１４個地州市，有神職人員２５７６人，教徒７ ３·３６多萬人。 (湖南省政府門戶網) |
