在沿海地區，見到“海上女神”媽祖廟是再尋常不過了。然而，近日記者在南靖縣梅林鎮梅林村采訪時，卻見到了一座隱居山城的媽祖廟。這座媽祖廟，不僅保存完好，建筑精美，而且還是土樓樣式的，因為長期香火鼎盛，它的影響力不遜于沿海地區的媽祖宮廟。“海上女神”緣何幽居深山？這不能不讓人心生好奇。
梅林天后宮的外形很像徽派建筑，呈二層兩進式廟宇，前殿供奉關帝，而后殿下層則供奉著關平和家將周倉，在它的后殿上層是主殿，用于供奉媽祖。在這座宮廟前，有條兩三米寬的小溪流，面朝溪水，水清如鏡，與倒影于水中之宮廟相映成趣。
媽祖廟建筑為磚木結構，宮內紅檐朱柱，金碧輝煌，而木件鏤空雕飾彩繪，古色古香，石柱浮雕蟠龍，栩栩如生。宮內奉祀的媽祖娘娘靜坐于神龕內，神態端莊慈祥。宮內至今還保存著道光、光緒年間重修時立的碑刻和一對精美的浮雕蟠龍柱。
梅林天后宮管委會主任魏樸香告訴記者，梅林村以前是個窮鄉僻壤，村里百姓過著十分清苦的日子。自明末以來，梅林先民為了生計，便不得不相約結伴漂洋過海，下南洋(今東南亞一帶)經商打拼，有的還赴臺灣開墾田地。
俗話說：“漂洋過海三分命。”當時的航海工具極其簡陋，加上風大浪急，旅途險惡，生死難料。為了祈求神明保佑在外游子能夠平平安安，梅林先民們便從莆田湄洲島請回了媽祖娘娘，放到山里供奉祭拜，同時也寄托了先民對海外親人的思念。到了康熙十年(公元1671年)，一座寄托著先民祈望的精美天后宮建成了。
臺灣是梅林鎮魏姓村民遷徙的重要外遷地。據《梅林魏氏族譜》、《臺灣魏氏大族譜》記載，明清時期，從梅林遷徙臺灣開基的有世系名字就達315人，現在墾居臺南市、臺中市、臺北市、桃園縣等地的梅林魏氏族人就多達8萬人。在魏氏族人遷臺后，還興建了宗祠，以奉祀列祖列宗，如移居彰化員林鎮的魏氏族人，就在當地建設了一座祠堂，堂號沿用祖地梅林魏姓宗祠“光裕堂”的名字。
媽祖是海峽兩岸民眾共同的信仰。1980年，梅林天后宮重修，臺灣魏氏族人就捐資了1萬多元。魏樸香介紹說，1988年以來，從臺灣各地回祖地尋根謁祖的魏氏宗親人數日益增多，他們有的回鄉修建祖祠，有的捐資助學興辦公益事業。
魏樸香說，梅林鎮的媽祖信仰至今已有300多年歷史。每年的媽祖誕辰日(農歷三月廿三)，這里都會舉辦媽祖巡航、媽祖過海、飄燈祈福等民俗活動，祈求風調雨順、國泰民安，其中以媽祖過海儀式最為壯觀。
據說，媽祖過海儀式最初是源于媽祖踏浪救助眾生的傳說。在過海儀式開始時，村民們先從天后宮恭請媽祖上轎巡航，在巡游各村各戶后，十幾位青壯年便抬著轎子向村頭的河里奔去，而在河中央，早已裝扮成蝦兵蟹將、水怪等模樣的村民在前頭攔路，并且不斷地用水潑轎子。抬轎的青壯年不得不左沖右突，沖破重重障礙，直奔天后宮，整個過海儀式演繹著媽祖不畏風浪、救難救苦的傳奇故事。
今天，居住于世界建筑瑰寶土樓中的村民都會舉行隆重的祭祀朝拜活動，形成一道獨特的人文景觀，給土樓注入更為豐富的文化內涵，使得土樓與媽祖相映生輝。2008年4月，梅林鎮舉辦首屆土樓媽祖文化節，數百名海內外鄉親歡聚一堂，共敘鄉情。
如今，梅林天后宮每年都會吸引1000多名臺灣信眾前來祭拜，通過媽祖信仰，南靖與臺灣之間的文化交流日漸熱絡，民間往來越來越頻繁。(本報記者李向娟 通訊員 郭碧燕 文/圖)
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