11月16日，重慶南岸融僑半島，等候加氣的出租車排起長龍。
11月18日，曾經充斥著重慶城區的出租車難覓蹤跡———重慶的兩萬多輛出租車中，相當大的一部分都在排隊加氣。即便這里是中國最大的天然氣產地，但也無法對車輛加氣實行敞開供應。而在武漢、杭州、合肥等多個南方城市，這一幕都在發生。這個冬天如此寒冷，人們正在嘗試重新適應“排隊等待”。
在過去很多年間，中國都沒有出現過如此規模的天然氣供應缺口。中石油的官方解釋說，今年中國北部地區遭遇了罕見的大雪和冰凍，由于北方天然氣需求量急劇上升，不得不對長江以南部分城市進行減供。
但這似乎并不是問題的全部。事實上，“石油巨頭覬覦市場供應緊張的有利時機獲得更高的市場價格”的說法已經在市場中廣為流傳。有業內人士告訴記者，“川氣東送”項目出現停滯，一定程度加劇了此次“氣荒”———而停滯的關鍵因素是因為與下游用戶在購銷協議上談判進展緩慢。
博弈加劇“氣荒”
11月18日下午，記者在渝中區儲奇門加氣站看到，在細雨中，加氣車輛長隊足有200米。此外，重慶全市有7000輛公交車，其中天然氣公交車就有6200輛。平時半個小時可加好氣，現在卻要排隊等候兩小時左右，造成許多班次公交車每天往返次數減少，乘客只能在站臺“望眼欲穿”。
這樣的窘況不只發生在重慶。日前，武漢市不得不臨時宣布，對所有出租車停止供氣，燒氣出租車改燒油，每臺車由政府每天補貼100元。而杭州則已經關閉了十幾家用氣企業，以保證居民用氣。
在中國石油大學教授董秀成看來，“缺氣的根源在于目前天然氣的價格管制。沒有利益的驅動，企業就沒有動力去勘探更多的油氣田。而進口天然氣也是因為價格的矛盾遲遲難以進到國內。”事實上，近段時間以來，國內天然氣巨頭認為目前價格不合理，要求進行天然氣價格體制改革的呼聲已經越來越高。“對于中石化、中石油來說，目前在盡快擴大天然氣供應上并不很積極，這實際上是在與市場博弈。”一位不愿透露姓名的專家說。
敢于博弈是因為石油巨頭在簽訂供應協議時有話語權。根據中石化原計劃，“川氣東送”今年9月份就要實現局部通氣，年底全線貫通。然而，到目前為止，中石化仍然未與下游燃氣公司簽訂購銷協議。對此，中石化一位內部人士坦承，“購銷協議的簽訂不是什么問題，最關鍵的一點還是價格問題。如果價格不理順，相關單位發展天然氣的積極性就不會很高。”
目前我國城市天然氣價格由出廠價、管輸費和城市管網費三部分組成。根據中石化在今年9月發出的文件，“川氣東送”天然氣出廠價將定在1.408元/立方米。加上管輸費用，以上海為例，天然氣送到門站的價格將達到2.248元/立方米，最終通過城市管網達到終端用戶的價格將至少3元/立方米。而目前上海的民用天然氣零售價僅為2.5元/立方米。
對于這一價格，考慮到居民的反應，江浙滬地區的燃氣公司均表示難以接受。在此情況下，價格談判下一步如何進行，上述中石化人士則很有信心地對記者稱，“估計國家很快就會調整天然氣定價機制，在項目正式投產前，肯定會解決天然氣價格和購銷協議的問題。”
在能源專家韓曉平看來，天然氣之所以出現供應短缺，并不僅僅是價格問題。“一個重要的原因是我們勘探開發的主體太單一了，沒有建立起一個多元化的供應渠道。有競爭企業才有降低成本的內在動力，只有一個企業來經營的話，永遠會價格不夠高。”
