新任期來臨之際，擺在奧巴馬面前的一項重要任務將是選定國務卿、國防部長和財長等重量級人物的替補人選。
美國總統貝拉克·奧巴馬贏得連任，即將開始的第二任期內，包括國務卿希拉里·克林頓、國防部長利昂·帕內塔和財政部長蒂莫西·蓋特納在內的幾名重量級人物或早或晚預計都將離開，此外他可能還要對白宮辦公廳主任等白宮高級職位作出調整。
國務卿要走：回歸私生活
希拉里多次明確表達去意，數十年政壇生涯之后，決心回歸私人生活。經歷過“第一夫人”、參議員、總統競選人、國務卿等多重政治身份，希拉里聲稱無意再次競爭總統職務。
眼下，關于希拉里國務卿職務繼任者的猜測最為熱烈，其中熱門人選包括美國常駐聯合國代表蘇珊·賴斯、參議員約翰·克里等。
蘇珊·賴斯與奧巴馬關系不錯，長期被視作希拉里的潛在接班人，但最近因為她對美國駐班加西領事館遭襲事件的描述而受到質疑甚至有要求辭職的呼聲。
克里現任參議院外交關系委員會主席，2004年作為民主黨總統候選人挑戰時任總統喬治·W·布什落敗。奧巴馬備戰總統候選人辯論期間，克里扮演米特·羅姆尼，充當陪練。
俄羅斯《生意人報》8日一則報道顯示，俄方更希望克里接任美國國務卿。克里如果出任國務卿，他必須辭去參議員職位，但他留下的空缺可能流入共和黨競選人斯科特·布朗囊中。
布朗在競爭馬薩諸塞州另一個參議員職位時輸給民主黨人伊麗莎白·沃倫。
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