還有不到兩個月時間，美國將迎來“財政懸崖”。近來，無論是國際貨幣基金組織、二十國集團峰會，還是全球主要金融市場，均將美國“財政懸崖”視為當前全球經(jīng)濟最緊迫的風險。
為什么會出現(xiàn)“財政懸崖”？
“財政懸崖”由美聯(lián)儲主席伯南克在今年2月7日的國會聽證會上首次提出，它指的是美國將在明年1月1日同時出現(xiàn)稅收增加和開支削減局面。如果國會民主、共和兩黨不能在今年底達成協(xié)議避免這一局面，明年美國將增加5320億美元稅收，同時減少1360億美元政府開支。
之所稅收會增加，是因為今年底布什總統(tǒng)簽署的減稅法案即將到期，如果國會不延長這一法案，那么幾乎所有美國人從明年開始都要多交稅。
而政府減少開支的原因是，去年夏天，為避免政府因經(jīng)費不足關門，美國國會不得不提高了政府債務上限，但同時附加了一個未來十年削減1.2萬億美元政府開支的條件。由于兩黨一直未就削減開支的具體方案達成一致，按照國會通過的預算控制法案，明年初“自動減赤機制”將被啟動。這意味著，明年起美國政府將開始強制削減開支，其中受影響最大的是國防部門以及社會保障部門。
“財政懸崖”對普通美國人有什么影響？
最顯著的影響是加稅。如果布什減稅法案失效，那么從富人到工薪階層，稅率都將提高。華盛頓智庫美國稅收政策中心的研究估計，如果國會不能延長減稅法案，明年平均每個美國納稅人將多交3500美元稅，其中中產(chǎn)階級納稅人將平均多交2000美元稅。
多交稅意味著可支配收入下降，可支配收入下降意味著少消費，由于消費占美國經(jīng)濟的比重超過70%，少消費意味著整個經(jīng)濟將喪失增長動力。
而大規(guī)模削減政府開支之后，政府部門必然要進行裁員瘦身，不少政府雇傭的人員可能失業(yè)。同時削減政府福利開支還將導致政府減少對失業(yè)人員的補助，減少醫(yī)療保健開支，這些都將導致中低收入人群生活質(zhì)量下降。
“財政懸崖”對經(jīng)濟影響有多大？
美國國會預算局的估算顯示，如果國會不能阻止“財政懸崖”出現(xiàn)，2013年美國實際國內(nèi)生產(chǎn)總值將下降0.5個百分點，美國經(jīng)濟將陷入衰退。同時，到明年第四季度美國失業(yè)率將升至9.1%。
而如果國會能夠在今年底前廢除自動減赤機制，并延期布什政府的減稅政策，明年將提升美國國內(nèi)生產(chǎn)總值2.2個百分點，但代價是美國財政赤字將增加3950億美元。
如果美國經(jīng)濟因跌落“財政懸崖”而陷入衰退，還可能令全球經(jīng)濟復蘇勢頭夭折。經(jīng)濟學家估計，美國經(jīng)濟每下降一個百分點，鄰國加拿大的經(jīng)濟將下降0.44個百分點，墨西哥經(jīng)濟將下降0.8個百分點。美國經(jīng)濟放緩也將影響中國和歐洲等貿(mào)易伙伴，特別是原本就徘徊在衰退邊緣的歐洲，如果再遭外部沖擊，后果將難以想象。
避免“財政懸崖”的可能性有多大？
美國大選過后，民主黨控制參議院、共和黨控制眾議院的分裂局面沒有改變。而且本屆國會任期即將結(jié)束，新當選議員將在明年1月上任，因此指望國會在最后兩個月內(nèi)拿出一個徹底解決美國財政問題的方案，幾乎是不可能的。
不過，坐視美國跌落“財政懸崖”將威脅美國根本利益，因此國會不會無動于衷。最可能的結(jié)果是，國會兩黨達成一個較小的妥協(xié)方案，以削減政府支出，并將減稅法案延期至少一年。而稅制改革，以及其他更重大的削減開支計劃，則留給下一屆國會。這么做的實質(zhì)是“拖”，可解燃眉之急，但不解決實質(zhì)問題。(記者 金旼旼)
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