日本外相玄葉光一郎24日在東京表示，首相野田佳彥致韓國總統李明博的親筆信被退回后，日方不會再送回。
玄葉當天上午在記者會上說，韓方用掛號郵件方式將野田的親筆信退回日本政府是失禮的行為，韓方完全清楚了親筆信的內容，日方不準備再將這封親筆信送回韓方。
韓國駐日使館官員23日下午來到日本外務省正門，但日方以韓方沒有提出正式會面預約為由，不準其進入。韓方官員只好離開，未能將野田的親筆信退回。韓方隨后以掛號郵件方式將親筆信寄給日方。
韓國外交通商部發言人23日說，韓方決定退回野田寫給李明博總統的親筆信，并要求日本外相玄葉收回有關韓國“非法占領”獨島（日本稱竹島）的言論。
野田同一天在日本國會眾議院預算委員會答辯時說，韓方退回首腦之間親筆信是缺乏冷靜的行為，而日方則從大局出發冷靜應對。
野田17日通過韓國駐日使館向李明博轉交一封親筆信，信中對李明博近日訪問竹島及其就日韓關系發表的言論表示遺憾，并提議韓方根據國際法，冷靜、公正、和平地解決竹島問題。21日，日本政府提議日韓雙方將竹島問題提交國際法院處理，但遭韓方拒絕。
竹島（韓國稱獨島）位于朝鮮半島東部海域，面積僅0．18平方公里。日本、韓國和朝鮮都宣稱對該島擁有主權。目前該島處于韓國實際控制之下。（記者吳谷豐）
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