挑選瑞安顯然有利于鞏固共和黨的基本盤，尤其是激發茶黨和白人選民的投票熱情，使羅姆尼在共和黨基本盤的支持率最大化。
8月11日，美國共和黨總統競選人羅姆尼宣布挑選威斯康星州聯邦眾議員保羅·瑞安為其競選搭檔，立刻引起美國各大媒體的熱議。共和黨內的右翼保守派為羅姆尼的決定歡呼雀躍，但也有冷靜審慎的質疑，認為羅姆尼選擇瑞安屬風險與大膽之舉，其實際效應尚需進一步觀察和評估。
瑞安出生于威斯康星州的簡斯維爾市，大學畢業不久即開始涉足政治。1996年，瑞安成為當時共和黨總統候選人多爾的競選搭檔肯普的講稿撰寫人。1999年就任威斯康星州聯邦眾議員后6次連任至今。2011年，瑞安出任眾院預算委員會主席，他主持起草了名為《通往繁榮之路》的2012財年預算提案并在眾議院兩度獲得通過，因提出大幅削減聯邦預算、全面減稅、深度改革社會福利與醫保體系等嚴厲的財政政策而深得共和黨保守派的支持。瑞安的重要政治主張包括反對增稅、限制政府權力、反對奧巴馬政府的醫改法案等，在槍支管制、反墮胎、同性戀婚姻等問題上也持共和黨傳統的保守立場，并因此獲得了“美國最有影響力的保守派政治人物”之一的聲譽，由于他主要以財政保守主義而聞名，因而雖不是茶黨成員，但卻為茶黨所賞識。可以說，瑞安是以反對奧巴馬政府諸項改革而聲名鵲起，成為共和黨一員猛將和提振共和黨士氣的一顆政治新星。
在美國總統競選歷史上，副總統人選的確定從來都沒有那么重要，以至于對選民的投票態度不能夠產生決定性影響，但通常副總統人選能夠彌補總統候選人的某種不足，即使不能給總統候選人加分，但至少可以保證總統候選人不會因此失分更多。就羅姆尼和瑞安的搭檔而言，羅姆尼擁有經商及從政的經歷，而瑞安基本上一直從政，兩者均無軍事及外交經驗，因此兩者這方面的互補性并不明顯，但是就羅姆尼和瑞安兩人在共和黨內樹立的政治形象而言，羅姆尼一向被視為共和黨溫和派的代表，而瑞安則是共和黨右翼保守派的典型，二人的結合顯然有利于鞏固共和黨的基本盤，尤其是激發茶黨和白人選民的投票熱情，使羅姆尼在共和黨基本盤的支持率最大化。
這實際上標志著羅姆尼競選策略和主攻方向已經確定。就競選策略而言，羅姆尼事實上接受了小布什競選顧問卡爾·羅夫的建議，把吸納選票的重點放在共和黨基本盤和草根階層，因為在“極化”政治愈演愈烈的當今美國社會，只要基本盤能夠得到充分動員，幾乎就可以在選舉中穩操勝券，小布什正是運用這種策略贏得了兩屆選舉。同時，選擇瑞安也是羅姆尼確定選戰主攻方向的標示，即不僅要把賭注押在經濟及就業問題上，更重要的是要圍繞經濟及就業問題，把本次總統選舉塑造成一場“觀念之戰”和“路線之爭”，以及“大政府”和“小政府”之爭，也就是關于美國未來發展方向之爭。瑞安在接受羅姆尼邀請的致辭中即刻高調闡述了這種競選理念，“美國正行駛在錯誤的軌道上，羅姆尼與我將在正確的時機采取正確的步驟，使美國重返正軌。”他還進一步指出：“美國不僅是一個地方……更是一種理念，是基于理念建立的唯一一個國家。我們的權利與生俱來，并非政府的賜予。我們希望機會均等，但不是成果的均等”。他尤其強調，這種理念受到了攻擊，作為一個國家，美國作出重大決斷已經刻不容緩。
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