羅伯特·貝爾斯在不少親友及戰友心目中一直是“好人”及“優秀士兵”。
據香港《文匯報》19日報道，涉嫌在阿富汗濫殺16名無辜平民的美軍士兵羅伯特·貝爾斯，在不少親友及戰友心目中一直是“好人”及“優秀士兵”。媒體報道稱，因長期受到家庭財政壓力、晉升希望落空，并目睹戰友遇襲重創，貝爾斯失控淪為冷血殺人狂。
貝爾斯的中學同學表示，他年輕時鐘愛戰爭歷史，鄰居亦稱贊他樂于助人，對窮苦孩童尤其關顧。即使他婚后數年家境困難，左鄰右里也從未見過他發脾氣，稱贊他是顧家好男人，對兒女態度溫和親切。對他屠殺平民一事，無不表示震驚及難以置信，稱“這不是我們認識的貝爾斯”。
2001年“9.11”恐怖襲擊發生后，貝爾斯加入美軍為國效命。曾和他在伊拉克出生入死的上尉亞歷山大贊揚他是最優秀的士兵之一，認為貝爾斯不是精神病患，因為其在參軍時對平民甚為關心。當貝爾斯2007年1月參與納杰夫激戰時，曾是其中一名帶頭為幸存者提供醫療援助的士兵。
美國媒體報道稱，自從貝爾斯知道要第4度被調派到國外服役后，便開始有酗酒及暴力行為。消息指，貝爾斯在阿富汗本來是執行招聘士兵的工作，但他2月被調派到潘杰瓦伊地區，此地曾是塔利班的據點。他在當地教導村民如何“自保”，原本大家相安無事，但貝爾斯的同袍其后遇上炸彈襲擊失去一腿，一眾美兵即在翌日“興師問罪”，逼問村民是誰策動襲擊，并認為村民稱不知情是說謊，威脅會對他們的孩子不利。
屠殺當晚，村民薩馬德因與外甥出外探親避過一劫，但連同他的妻子及外甥8個兒女在內，其一家有11人慘遭毒手。有鄰居聲稱案發時聽到慘叫聲、槍聲及爆炸聲，有婦孺在逃跑時被刺中。薩馬德原以為把居所搬近美軍基地能較安全，豈料卻反遭“保護者”殺害，令他甚震怒，稱“我原本以為是塔利班回來了”。
