“從22日開始，天文愛好者應該開始關注星空了，因為一顆體積相當于公共汽車的衛星即將墜落地球。”美國MSNBC網站預告說，這顆已經報廢的衛星歸美國所有，目前已經失去控制，將有26個碎片落在地球上，最大的碎片可達150公斤，但具體墜落地點尚不可知。
隨著人類科學探索越來越多進入太空，這個遙遠的空間似乎正變得危機四伏。2008年，一顆失控偵察衛星讓整個世界跟著擔心，美國以“保護地球居民”為由，高調用導彈將其擊落。這一次美國是否會故伎重施？懸念很快就會有答案。
隨著美國宇航局（NASA）預測的23日墜入地球時刻迫近，地球人日益關注頭頂上即將砸下的衛星殘片，美國媒體對此大肆報道。
“美國宇航局將迎來墜落天使”、“地球將上演天空星雨”，在媒體這些看似美妙的標題下，卻是個讓全世界都跟著緊張的消息。美國國家航空航天局19日在其網站發布最新預報稱，9月23日，已經報廢的高層大氣研究衛星（UARS）可能在失控狀態下墜落地球，時間誤差為正負一天。
目前，NASA的科學家正密切跟蹤衛星的落地軌跡。美國《華盛頓郵報》評論說，失控衛星墜地讓NASA擅長精細計算的科學家犯了難，他們不清楚衛星墜地的精確時間，殘片墜落準確地點更是難以估計。先前預計衛星殘片墜入印度洋，但也有NASA官員表示，墜落地點可能在加拿大北部和南美洲南部之間（北緯57度至南緯57度），而這實際上涵蓋了地球表面的很大部分地區。報道援引專家的話說，哪怕墜落前兩小時預報，誤差也會超過25分鐘，這幾乎相當于方圓8000公里的范圍。《華盛頓郵報》稱，無數碎片光天化日之下在大氣層中變成熊熊火球，劃出醒目軌跡，也足以讓人覺得觸目驚心。
但NASA認為地球公民不必為此擔驚受怕。NASA首席科學家尼古拉斯·約翰遜說，人類進入太空時代50多年來，還沒有被一片太空垃圾碎片擊中過。
這一說法遭到俄羅斯專家反駁。據俄《生意人報》報道，有專家指出，2007年3月智利一架空客A340曾在飛行途中突遭數塊炙熱衛星碎片夾擊。飛行員回憶，在進入新西蘭領空10分鐘后，飛機附近忽然出現多個隆隆作響的火球，最近的距飛機只有8公里。事后查明，這些險些擊中飛機的火球是俄羅斯一顆衛星的碎片。
