新華網莫斯科１１月１８日電（記者 董愛波）俄羅斯航天兵１８日凌晨發射一枚“質子－Ｍ”運載火箭，將一顆歐洲“天狼星－４”通信衛星送入太空。

　　俄赫魯尼切夫國家航天中心發布的消息稱，火箭于莫斯科時間１８日１時４０分（北京時間６時４０分）從哈薩克斯坦的拜科努爾航天發射場點火升空。火箭發射９小時１３分鐘之后，其推進器將與重達４４００公斤的“天狼星－４”衛星分離，之后衛星將借助自身的推進器進入地球同步軌道。

　　據介紹，“天狼星－４”通信衛星由美國洛克希德－馬丁公司制造，為瑞典一家衛星運營商所有。進入軌道后，這顆衛星可以為歐洲和北非的客戶提供衛星通信服務。該衛星設計壽命為１５年。

　　此次發射所用的“質子－Ｍ”運載火箭由赫魯尼切夫國家航天中心生產，為改進型三級液體燃料重型火箭。