近日召開的國務院常務會議指出，要在政府“保基本、兜底線”的基礎上，推動社會力量成為發展養老服務業的“主角”。我國是老年人口最多的國家，達到近2億人，老齡化發展迅速。但截至2012年，全國每千名老年人擁有的社會養老床位數僅為21.5張，城鄉養老機構“一床難求”的情況十分普遍。
僅靠政府的力量無法解決我國龐大的養老問題。鑒于此，國家出臺政策鼓勵社會力量參與養老服務業，不僅能滿足老齡化帶來的需求，還能有效拉動內需、增加就業崗位。但是，眼下有個認識誤區，認為既然養老業商機無限，養老機制改革就要全面推向市場。筆者認為，養老雖然不能由國家大包大攬，但也不能脫離公益底色。
即便在一些發達國家和地區，養老業也不走完全市場化的路徑。譬如，美國的養老業就分為營利性和非營利性兩類，前者大多為私人公司所辦，后者則由政府給予部分補貼。再如，中國香港特區政府養老服務金額中絕大多數是撥給民間機構。倘若把社會養老問題全部推向市場，很容易使養老脫離公益本質屬性，“養不起老”也可能變成影響公眾生活水平的又一負擔。
養老服務有準公共產品的屬性，應走一條公益性產業化道路。允許相關資本在養老業獲取一定利潤的同時，也應該堅守公益底色，為無收入、無勞動能力、無贍養人和扶養人、失能半失能等生活困難老年人提供無償或低收費服務。在鼓勵民間資本包括國外資本進入的同時，政府也應建設監管網絡，對做得出色的養老機構予以獎勵，將唯利是圖的養老機構掃地出門。 吳睿鶇
