2月13日，搭載著428名臺灣媽祖信眾的“合富輪”緩緩抵達“媽祖故鄉”湄洲島的3000噸級對臺客運碼頭。這是2008年底海峽兩岸簽訂“兩岸海運協議”后的第一個兩岸海上客運直航活動，也是湄洲島口岸繼與金門、馬祖實現海上客運通航后的又一突破。圖為臺灣媽祖信眾抵達后非常興奮。 中新社發 王東明 攝
中新社湄洲島二月十三日電 (記者 黃翔)十三日中午一時三十分許，搭載著四百二十八名臺灣媽祖信眾的“合富輪”緩緩抵達“媽祖故鄉”湄洲島的三千噸級對臺客運碼頭。這是二00八年底海峽兩岸簽訂“兩岸海運協議”后的第一個兩岸海上客運直航活動，也是湄洲島口岸繼與金門、馬祖實現海上客運通航后的又一突破。
據介紹，該進香團由臺灣嘉義市天后宮牽頭，組織了二十六座媽祖宮廟六百零四名信眾恭奉九十二尊媽祖神像，到湄洲媽祖祖廟謁祖進香。其中，四百二十八人十三日凌晨搭乘“合富輪”從嘉義布袋港直航湄洲島，一百七十六人從廈門入境后到湄洲島會合。
臺灣嘉義天后宮董事長蕭鎮煌告訴記者，進香團凌晨十二時三十分左右出發，海上風平浪靜，航行平穩，上午九時左右到達湄洲外海，但因有濃霧，一直不能靠岸。
這是蕭鎮煌第四次前來湄洲媽祖祖廟進香，卻是第一次經由海上客運直航抵達湄洲島。他說：“以前走‘小三通’，要搭飛機到金門再轉船到廈門，然后從廈門乘車到莆田，再到湄洲島，直航方便多了�！�
據悉，該進香團在莆期間將在湄洲島舉行踩街、誦經祈福、祭祀祈福典禮等活動，并前往賢良港祖祠、文峰宮、廣化寺參訪。十五日離島赴泉州、漳州、廈門等地進行媽祖文化交流，十七日從廈門乘“合富輪”往澎湖。
