X37B無(wú)人機(jī)。(資料圖)

　　據(jù)路透社10月17日?qǐng)?bào)道，美國(guó)軍方的X-37B無(wú)人太空飛機(jī)17日在加利福尼亞州范登堡空軍基地著陸，結(jié)束了為期22個(gè)月繞地球軌道飛行的機(jī)密任務(wù)，這是X-37B第三次試飛。

　　英國(guó)媒體稱，X-37B長(zhǎng)29英尺(9米)，為有翼飛行器，外形酷似小型的國(guó)家航空航天局航天飛機(jī)。X-37B于當(dāng)?shù)貢r(shí)間17日上午9點(diǎn)24分在距離洛杉磯西北258公里、加利福尼亞州隆波克附近的沿海空軍基地和發(fā)射場(chǎng)降落。X-37B又名“軌道測(cè)試飛行器”，于2012年12月11日搭乘“宇宙神”-5型火箭，從佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角空軍基地起飛進(jìn)入軌道，執(zhí)行最新的任務(wù)。

　　空軍表示，在674天的在軌期間，X-37B開展了許多未知試驗(yàn)，是迄今為止該機(jī)密項(xiàng)目執(zhí)行的時(shí)間最長(zhǎng)的一次任務(wù)。該項(xiàng)目由空軍快速反應(yīng)能力辦公室負(fù)責(zé)。

　　X-37B首次飛行是在2010年4月，于8個(gè)月后返回地球。2011年3月，第二架X-37B發(fā)射升空，在軌運(yùn)行了15個(gè)月。前兩次任務(wù)的降落地點(diǎn)都是范登堡。

　　空軍介紹，X-37B由波音公司制造，“為可重復(fù)使用的太空飛行器技術(shù)，執(zhí)行降低風(fēng)險(xiǎn)、試驗(yàn)和制定運(yùn)行方案任務(wù)”，但任務(wù)的細(xì)節(jié)是保密的。項(xiàng)目總成本和預(yù)算限額同樣是機(jī)密的。

　　上周，空軍和國(guó)家航空航天局最終簽訂了一份租約，將該太空飛機(jī)項(xiàng)目從加利福尼亞州遷移至佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心。曾經(jīng)用于航天飛機(jī)降落的肯尼迪航天中心跑道，今后可能用于X-37B的著陸。

　　致力于推動(dòng)和平探索太空的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)安全世界基金會(huì)表示，幾乎可以肯定的是，對(duì)在軌活動(dòng)和X-37B的載荷保密，是因?yàn)榕c國(guó)家情報(bào)有關(guān)的裝備在接受測(cè)試或評(píng)估。