自中海油5月在西沙群島海域安裝鉆井平臺后，中越在南海緊張升級。雙方都向聯(lián)合國表達了各自的主張。越南稱，中國的鉆臺位于越南大陸架內。中方堅稱，鉆臺“完全處于中國西沙群島海域”。

　　 越南一名高官警告，“所有克制都有限度”。其“克制”顯然已到極限。中方的文件顯示，越方采取了一系列挑釁行動，比如中國開始鉆井作業(yè)，越南很快派出數十艘船——有些配備武器，到現場試圖破壞中方作業(yè)。

　　 過去10年來，中國一直在相關海域進行勘探作業(yè)。中方文件提出了其主張的歷史理由——“西沙群島是中國固有的領土”，將中國對這些島嶼的管轄追溯到北宋（公元960-1126年）時期。島上有些中國文物，來自唐宋時代，遠至公元7世紀。越南與西沙群島的歷史淵源不如中國的久遠。直到1460至1497年黎圣宗皇帝統(tǒng)治時期，越南人才開始在該海域進行商業(yè)活動。

　　 20世紀中國對那些島嶼行使直接主權，而越南的主權要求本質上源自歐洲殖民國家的行動。1930年法國宣稱那些島嶼屬于法屬印度支那的一部分。盡管當時中國一再抗議，法軍仍于1938年侵占西沙群島。二戰(zhàn)時日本控制了那些島嶼，1945年日本投降后，它們被交還給中國。

　　 越南稱該群島及中國鉆井所處的周邊水域屬于越南專屬經濟區(qū)。這種主張依據的是越方自己對聯(lián)合國海洋法的解釋。然而，考慮到該群島居住歷史，包括19世紀、20世紀很多時候中國漁民在那里，那些島嶼本身就產生了另外的、更加接近的大陸架。根據《聯(lián)合國海洋法公約》，一個島嶼可以有自己的領海、毗連區(qū)、專屬經濟區(qū)和大陸架。越南自認擁有對西沙無可爭議的權利——即便實際并未控制這些領土。但按照海洋法公約，爭議領土不包括在內，因此越南沒有這種權利。越南稱，中國通過武力控制西沙群島并宣稱擁有主權，違反了國際法。但越南自己的主張就源自上世紀法國殖民者的武力控制。

　　 且中國認為，按照國際法，越南社會主義共和國現在不得宣稱對該群島擁有主權，因為其前身越南民主共和國在上世紀五六十年代數個場合發(fā)布官方聲明，支持中國對西沙群島的主權要求。越南如今的對抗立場與先前的相悖。中國的理由，很有說服力。

　　 越南不應冒進一步升級緊張和對抗并導致失控的風險，而應接受中國提出的在適當層面直接溝通和平解決爭端的提議。與此同時，除非雙方請求協(xié)助，奧巴馬政府最好不要插手。（作者約瑟夫·克萊恩，汪北哲譯）