誰說美國學生“整天玩就能上大學”
應該承認，美國中小學生的負擔確實比中國的輕些，但是把所有美國學生描述成整天玩耍就未免太過“演義”了。事實上，美國中小學生和中國的一樣也要上課、課后也要做作業(yè)、有課外活動、有大考小考，雖然一般不必特別早出晚歸，但是一旦到了小學五六年級，晚上還是要做作業(yè)到九、十點的。如果想上好大學，周末也要參加各種活動。雖然不用和國內(nèi)某些孩子一樣做作業(yè)到深更半夜，但無論如何不能說非常輕松，更不是一個“玩”字了事。
那么為什么會有那個誤解呢？筆者認為首先確實有些美國學校是一個“玩”字了事，但這些學校的水平一般很差。美國公立中小學免費，學生按居住地入學，學校的辦學資金很大部分來自當?shù)氐姆慨a(chǎn)稅。因此，在房價高的地區(qū)的學校資金就充足，一般學校就相對好，這些地方也一般被稱為“好學區(qū)”。讀者應該很容易看出，“差學區(qū)”的居民收入、教育程度應該相對比較低，學校資金貧乏因而也未能聘請到好的老師，學校沒有動力也沒有能力辦好學，很多家長也對孩子行為或者放任或者無暇顧及，因此在這些學校的學生確實就是基本在“玩”。而很久以前的華人聚居地就是這種“差學區(qū)”居多，很可能這個“美國中小學生就是在玩”的說法就是從老移民身上現(xiàn)身說法傳出去的。
第二個原因大概源于國內(nèi)中小學生確實太過辛苦，很多人渴望一個很輕松的學習環(huán)境，因此有人有意無意沒有什么根據(jù)地把美國學校描述成這樣的世外桃源。事實上，很多人有那么一個不是黑就是白的思考方式：既然中國學生太過累、太過苦，那么美國學生就肯定很輕松。因而美國學生學習極為輕松的說法就很有市場。
美國學生雖然作業(yè)不少，包括很差的學校都頗有些作業(yè)，卻有一點和國內(nèi)不一樣：美國學校的老師一般不會強迫學生做作業(yè)。第一次沒有交作業(yè)也許也會留下來談話，再多一次應該會和家長溝通，但要是多次談話溝通還沒有什么改進老師一般就放任學生自己了，哪怕是很好的學校。當然學生可以不做作業(yè)，老師也會給學生低分，而在美國大學錄取很看重平時成績，不做作業(yè)的學生前途就堪憂了。就這一點，筆者倒是認為可以學習：應該承認學生素質(zhì)有高低、興趣有區(qū)別，家長老師可以給予適當壓力、輔導，但是如果學生實在沒有興趣、沒有能力就沒有必要強迫學生做作業(yè)，還是讓學生量力而行的好。
美國作業(yè)類型也非常之多，有和國內(nèi)類似的作業(yè)，也有閱讀任務、課程設計、調(diào)查研究等等，對學生的鍛煉是多方面的。而不少時候完成作業(yè)需要查閱很多資料，這一方面從小鍛煉學生查找篩選資料的能力，另一方面培養(yǎng)學生探索未知世界的興趣。因為要查找大量資料，電腦已經(jīng)基本成為美國高中生的必需品。這些作業(yè)難度不小，因而和國內(nèi)一樣，很多美國中小學生的作業(yè)也是難倒大量家長的，只是形式頗為不同而已：如果不查資料很多高學歷家長經(jīng)常回答不了“很專業(yè)”的學生作業(yè)。
美國中小學不算輕松，大學就更忙了。應該說美國大學生要比中國大學生忙很多。美國大學基本沿襲、擴充其高中的辦學方式，作業(yè)數(shù)量和類型更多，考試也絕非中國大學那樣的一學期一兩次，很多課程每星期一小考、一學期四、五次大考，因此一個學生如果一個星期上20小時的課就足夠忙得手忙腳亂了。而很多作業(yè)非常有挑戰(zhàn)性，特別是水平高的大學，學生為了完成一個課程設計干一兩個通宵是稀松平常的事情。學生在這些作業(yè)中得到很好的鍛煉，學到很多知識、能力。而其中很多能力正是中國學生非常欠缺的。很多課程設計是幾個人一個小組，要求小組成員通力合作因此非常鍛煉學生的合作精神、領導能力。做完設計通常要在全班甚至全校公開展出也就鍛煉了學生的膽量、表達演講能力。和大部分中國學生一上臺就結(jié)結(jié)巴巴滿臉通紅不一樣的是，很多美國大學生可以上臺滔滔不絕地說上幾個小時。無他，鍛煉多了習以為常。
因此，筆者要說的是，中國無論是基礎教育還是高等教育都存在不少問題，美國的做法有很多可以學習借鑒的地方。因此討論美國教育的方法方式很有必要，但是這些討論需要有根據(jù)、盡量全面、有的放矢，才會對中國教育有促進作用，不然多半是適得其反。筆者認為，目前當務之急并非一刀切的所謂“減負”，而是要因材施教，給不同學生不同要求，不要非常強制性地要求所有學生完成一樣的作業(yè)；更重要的是，作業(yè)和考試內(nèi)容方法要好好改革。不過這一切，似乎又與高考、高招方式大有關系，非改革不可。 (山石)
