臺灣著名宗教慈善團體慈濟3月17日舉行記者會，針對其美國總會是否涉及軍火交易作說明。慈濟素來形象良好，但自上月底臺北市長柯文哲開聲質疑以來，慈濟便陷入一連串爭議。

　　被指“臺灣地主”

　　柯文哲上月接受媒體訪問時，感嘆慈濟花一大筆錢買保護區的土地，“要改成開發，奇怪耶”！玄奘大學社會科學院院長釋昭慧隨即反擊柯“口吐狂言，羞辱慈濟”，結果引來輿論對慈濟“群起而攻”。

　　包括學者、環保人士、媒體人在內的意見領袖很快挖出了慈濟諸多運作機密。批評者稱，慈濟儼然已成為“臺灣地主”，在臺灣各地擁有大批信徒捐贈或購買的土地，據傳僅在臺北市與新北市就擁地近180萬平方米。

　　批評者指出，慈濟是私法人機構，不具備購買農牧用地的資格，而慈濟長期用人頭戶買地開發。慈濟計劃在臺北內湖區興建園區，遭到柯文哲質疑規避環評。釋昭慧一度強硬反擊，但在島內媒體鋪天蓋地的轟炸下，慈濟于16日宣布撤回內湖開發案。

　　輿論批評慈濟財務不透明。媒體指出，慈濟每年收到的善款以百億新臺幣計，但慈濟網站上的財務說明僅有數頁。與國際通用的規范，或者類似規模的上市公司相較，慈濟財務的透明度有非常大的改進空間。

　　有臺灣媒體人爆料，慈濟美國總會的基金，投資了石油公司、沃爾瑪、波音公司、煙草公司等，雖然并不違法，但這些公司有“環保大敵”，有“血汗工廠”，還有軍火商，社會觀感不佳。

　　慈濟在17日的記者會上澄清，美國總會財務獨立運作，當地募集善款當地使用，而非臺灣本會提供。前一天，慈濟表示將公開財務流向，捐款會員本周五起，可上網查詢3年內個人捐款流向，非會員也可憑捐款收據上網查看征信結果；下周三起，分階段公開各項目財務更新版、四大志業基金會收支狀況。

　　輿論呼吁慈善透明化

　　1966年，證嚴法師創立佛教慈濟慈善事業基金會，其總部設于臺灣花蓮，早期工作主要是募款及濟貧，后發展成為臺灣最大的慈善機構之一，事業領域擴大到“慈善”、“醫療”、“教育”、“人文”、“國際賑災”、“骨髓捐贈”、“環保”、“社區志工”。

　　在兩岸和國際的許多災難現場，人們都可以看到慈濟志工的身影。慈濟不但發展出一整套成熟的救災援助體系，更以其宗教和人文色彩，別具撫慰人心的力量。不過，在慈濟規模日益龐大之際，一些隱藏的問題開始顯露。

　　《中國時報》評論文章認為，慈濟事件讓社會大眾體會到，一向具有高度道德形象的宗教團體，在土地開發、事業經營乃至捐款收受的領域，存在“透明化”的問題。相信出家人不打誑語，不會欺瞞，但是在現代社會，“透明化”是信任與永續的基礎。以出家人的正信，加上領先國際的透明運作，臺灣的宗教與公益團體才能夠繼續引領風騷。

　　民進黨“立委”蔡煌瑯17日在“立法院”質詢時說，慈濟是臺灣之光、臺灣良心，當局不該坐視社會和慈濟對立。“行政院長”毛治國答詢強調，慈濟是臺灣的資產，當局已在檢討修正相關法令，從法的角度協助。