天文學專業走熱帶來的啟示
作者：熊丙奇（21世紀教育研究院院長）
又到一年開學季，“冷門”的天文學專業卻備受關注。過去，天文學一直被視作理想主義者的選擇，抬頭望向月亮的代價似乎就是失去地上的六便士。近幾年，隨著國家對基礎學科加大投入和更多天文空間項目建成，國內天文學人才需求進一步上升。
南京大學天文與空間科學學院教授陳鵬飛曾撰文稱，從1999年至2020年，國內平均每年增加一所高校成立天文系，全國天文學專業本科招生數從1994年的28人增長到了2018年的208人。2018年，基礎學科拔尖學生培養計劃在原有5個學科（數學、物理學、化學、生物科學、計算機科學）的基礎上，增加了天文學等12個學科，讓作為基礎學科之一的天文學更加受到了重視。
從高校舉辦天文學專業，開展天文學教育的辦學趨勢看，國內天文學教育雖然起步較晚，但目前已進入一個高速發展階段，各個高校陸續建立天文學專業。有鑒于此，不少觀察者指出，天文學這一高考報考中的傳統冷門專業將迎來走熱的機會。
近年來，我國高度重視基礎學科人才培養。2020年起，教育部啟動實施“強基計劃”，聚焦國家重大戰略需求，探索選拔培養基礎學科拔尖創新人才，3年來已經招收1.8萬余人，其中就包括招生培養天文學人才。越來越多的高校重視包括天文人才的基礎學科人才培養。
我們樂見天文學專業的走熱，也因此，更有必要重申尊重基礎學科人才培養規律。高校在開設天文學專業時，有必要對現有的天文人才培養與社會人才需求情況進行客觀評價。從現實看，按照目前的專業人才培養規模，天文學專業畢業生從事天文教育、科學研究的“就業對口率”并不高，僅有約50%。據統計，天文學本科畢業生畢業去向主要為深造，有的高校高達七成，但深造的專業有相當大的比例不是天文學。雖然基礎學科專業的本科教育本來就不以就業為導向，而著重培養學生寬厚的基礎學科能力與素質，但毋庸置疑，畢業生的“對口率”不高的去向分析勢必會在一定程度上影響到專業的建設和發展。隨著更多學校建立天文學專業，這一問題值得重視。開設天文學專業的高校應根據本校的辦學定位、辦學條件對新設專業進行科學、嚴謹的論證。
另一個值得關注的問題是，我國基礎教育要重視培養學生對基礎學科的興趣，以及成為基礎學科領域拔尖人才的志向。我國基礎教育學校，要重視呵護學生的好奇心，在課堂教學和課后社團活動中，要關注學生的學科素養、學科興趣培養。尤其在高中教育階段，應通過包括開設選修課在內的各種途徑，拓寬學生的視野，幫助學生了解不同學科發展前沿，既培養學生的學科興趣，又引導學生選擇適合自己的大學與專業，確定自己的職業與事業發展方向。
這一方面需要高中扭轉“唯升學”傾向，在必修課之外，給學生提供選修課和各類探索活動，讓學生有發現、發展自己興趣的時間與空間；另一方面則需要大學積極參與基礎教育，例如面向高中生開設基礎學科先修課程，以此培養學生的基礎學科興趣，吸引更多學生選擇基礎學科專業。基于興趣選擇的大學和專業，對學生來說，就是屬于自己的“熱門”學校和專業。基礎學科屬于“長線專業”，只有興趣才能讓學生擁有學好專業的內驅力。而激發學生對基礎學科的興趣，也是培養基礎學科拔尖人才的關鍵所在。
