美國財政部長蒂莫西·蓋特納打算1月底離任。總統貝拉克·奧巴馬眼下面臨難題，需要盡快挑選一名財長，既能貫徹自己的財政政策，又能在分歧顯著的國會獲得認可。
如期離任
財政部說，蓋特納將恪守先前發布的時間表，在21日奧巴馬宣誓連任總統前后去職。美國媒體報道，蓋特納定于1月底卸任。
蓋特納先后以紐約聯儲總裁和財長身份對抗2007年至2009年信貸危機，在2011年美國債務上限談判中與共和黨議員博弈。
奧巴馬選擇蓋特納主導幾天前就“財政懸崖”與共和黨人的談判，避免全民增稅政策和自動削減赤字機制形成的疊加效應把美國經濟拖入衰退。不過，談判所達成的預算協議派生一系列關鍵財政節點，例如自動減赤機制推遲至3月1日啟動以及政府法定債務規模上限未能提高。
蓋特納先前說，美國國債規模去年12月31日觸碰法定上限。財政部打算采取一系列措施，在債務上限允許范圍內騰出大約2000億美元空間，如不出意外，或許可以支撐到2月底。
就任不易
鑒于白宮與國會即將圍繞上調國債限額投入新一輪爭斗，能否順利提名新財長并獲得參議院確認，令奧巴馬感到棘手。
古根海姆合伙公司政策分析師克里斯·克魯格說：“無論如何，確認提名的過程不會容易，因為這將成為對奧巴馬經濟和赤字計劃的公投。”
財政部下月面臨“彈盡糧絕”境地。如果國會不提高債務上限，美國屆時將債務違約，攪亂全球金融市場。
杰富瑞投資銀行首席財政分析師沃德·麥卡錫說：“從信心角度看，危機期間，高位不宜換人。”不過，他認為，蓋特納即使離任，也會以顧問身份出謀劃策。
候選未定
財政部處理7000億美元“不良資產救助計劃”(TARP)的方式曾使蓋特納一度面臨下臺呼聲。蓋特納上一次提出辭職時，奧巴馬要求他留任至2012年11月總統選舉。
路透社3日報道，白宮辦公廳主任雅各布·盧的呼聲較高，可能代替蓋特納接任財長。然而，一些地位顯赫的共和黨人不愿與他合作，如果盧出任財長，可能使國會與白宮之間的立法嫌隙加深。
參議院財政委員會主席馬克思·鮑卡斯說：“隨著我們迎接下一步挑戰，蓋特納的領導力和經驗毫無疑問是總統和國家的巨大資產。”
不清楚奧巴馬會挑選誰主導財政領域下一階段談判。副總統約瑟夫·拜登和白宮在國會的主要聯絡人羅布·內伯斯可能是人選。
